Algunos historiadores creen que la historia del drag se remonta al teatro de la antigua Grecia y Roma, donde los hombres interpretaban personajes femeninos. Simon Doonan, autor de Drag: The Complete Story, escribe que la suplantación femenina también formaba parte del teatro kabuki en Japón y de las representaciones de la ópera de Pekín en China en los siglos XVII y XVIII respectivamente.
William Shakespeare también fomenta el drag en el teatro isabelino, e incluso lo utilizó como argumento principal cuando Viola se disfraza de Cesario en Noche de Reyes.
Pero otros historiadores sostienen que los verdaderos orígenes del drag son algo más recientes. Lady J, una artista drag con un doctorado en musicología centrado en la historia del drag, sitúa su debut en la Inglaterra victoriana de 1860, cuando Ernest Boulton, del dúo Boulton and Park, describió su acto de travestismo como «drag», el primer uso conocido del término. Algunas versiones sugieren que se inspiró en las enaguas que llevaban los hombres y que se arrastraban por el suelo mientras actuaban (to drag en inglés se traduce como «arrastrar» o «deslizar»).
El origen etimológico de drag queen ha sido debatido por muchos años y existen varias teorías al respecto.
Una de las más populares es que surgió durante la época del burlesque victoriano, en la segunda mitad del siglo XIX durante la monarquía de la reina Victoria del Reino Unido. En ese entonces se usaba la palabra drag (‘arrastrar’ en español) para hacer referencia a faldas y vestidos largos usados por algunos actores hombres de los espectáculos de burlesque.
Otra teoría que, hasta la fecha, ha sido la más aceptada, es que la palabra drag se originó de un retroacrónimo: Dressed As a Girl (vestido como chica) o Dressed Resembling A Girl (vestido pareciéndose a una chica).
Esta última teoría es sólo una hipótesis, ya que así como existen las drag queen, también hay drag king, que son personas que se visten de hombres con rasgos exagerados
(Las drag queen no debe confundirse con drag queer, travesti, personas transgénero o personas transexuales.)
En Estados Unidos, el drag se inició con la introducción del teatro de variedades durante la Guerra de Secesión (1861-1865). Los transformistas eran integrantes habituales en espectáculos como el vaudeville y el burlesque norteamericano, así como sus contemporáneos británicos.
Fue a través del género vodevil —una combinación de baile, comedia, música, danza y burlesque— que emergió la primera drag queen oficialmente conocida: Julian Eltinge (1881-1941), quien trascendió la disciplina artística y la creación del personaje. Su popularidad lo llevó a ser, en su momento, el actor mejor pagado del mundo y su trayectoria fue en ascenso hasta que estos espectáculos empezaron a ser ilícitos en la década de los treinta del siglo XX, época en que el drag se empezó a entremezclar con la cultura gay.
El siglo XX, decisivo para el movimiento drag
En la tercera década del siglo XX, la sociedad occidental se volvió más renuente hacia todas las manifestaciones donde estuviera involucrado el colectivo LGBTIQ+. En Estados Unidos, dada la prohibición de alcohol que estaba vigente, los bares y clubes nocturnos clandestinos se convirtieron en refugio de la comunidad y, desde ahí, se impulsó el movimiento drag. En Reino Unido, Danny La Rue y Dame Edna (creación del comediante Barry Humpries) fueron dos de los personajes drag que destacaron durante este periodo.
Posteriormente, en los años setenta surgió la cultura del ball room o “de salón”, donde las drags competían a través del baile, la pasarela y la vestimenta. Gracias a estos eventos, las drags y en general los miembros de la comunidad LGBT se convirtieron en familias, donde la persona que te acogía y enseñaba el arte del transformismo se convertía en tu madre.
La serie Pose refleja estos aspectos, donde la relación familiar no tiene nada que ver con los lazos consanguíneos, y el documental Paris Is Burning muestra la escena drag durante los años noventa en Harlem, Nueva York. De esta época, destaca Crystal LaBeija, polémica drag queen que contó tantos arrestos como entrevistas televisivas.
Si no te amas a ti mismo, ¿cómo diablos vas a amar a alguien más? RuPaul y el drag en la actualidad
Probablemente reconociste la traducción de la famosa frase con la que RuPaul cierra cada emisión del programa RuPaul’s Drag Race. Pues bien, ha sido André Charles, “RuPaul”, quien en las últimas décadas dio un fuerte impulso a la escena drag alrededor del mundo. A raíz de su participación en videos musicales, convertirse en portavoz de una renombrada marca de cosméticos y emitir el reality show que lleva su nombre, el drag dejó por completo la clandestinidad.
A través de la participación de varias reinas drag que hacen gala de su talento, creatividad, carisma e historia de vida, la fórmula del programa se ha replicado en varias partes del mundo y algunas de las concursantes han adquirido fama mundial, convirtiéndose no sólo en representantes del mundo drag, sino en portavoces del movimiento LGBTIQ+, activistas y defensoras de los derechos de la comunidad.
La pantalla grande no ha escapado al fenómeno drag y entre los títulos más representativos encontramos Pink Flamingos (1972), protagonizada por la famosa drag Divine; Hairspray (1988); Tacones Lejanos (1991); Las aventuras de Priscila, reina del desierto (1994); ¿Reinas o Reyes? (1995); Party Monster (2003); Kinky Boots (2005) y Everybody’s Talking about Jamie (2021) son sólo algunas de ellas.
El mundo drag ha legado a la cultura popular una enorme cantidad de memes, gifs y hasta un léxico que permea todos los estratos sociales. Las reinas han invadido con sus vistosas pelucas, su estrafalaria vestimenta y su impecable y vistoso maquillaje las redes y plataformas de streaming.
Ya sea que se trate de romper estereotipos, desafiar las normas o simplemente como diversión, el fenómeno drag se ha convertido en una poderosa fuerza de expresión, donde las personas muestran su identidad y comparten sus historias.
Fuente(s): National Geographic, Larousse Magazine Mexico
Tags: Drag Queens, Historia del Drag, Teatro de la Antigua Grecia y Roma, Teatro Kabuki en Japón, Ópera de Pekín en China, Teatro Isabelino, Ernest Boulton, Burlesque Victoriano, Origen del Término «Drag», Drag King, Julian Eltinge, Cultura LGBTIQ+, RuPaul’s Drag Race, Activismo LGBTIQ+, Cultura Popular.